Die Zielsetzung des Amerikanistik-Studiums ist eine doppelte. Es will sowohl die wissenschaftliche Kompetenz als auch die eigenständige Reflexionsfähigkeit, den Erwerb kulturellen Wissens als auch die Entfaltung der kreativen Persönlichkeit der Studierenden fördern. Dies bedeutet auf der einen Seite, dass der systematische Erwerb fundierter Kenntnisse über die amerikanische Literatur, Kultur und Geschichte unabdingbar ist. Von den Studierenden der Amerikanistik wird erwartet, dass sie sich im Lauf ihres Studiums einen Überblick über die wichtigsten Ausprägungen und Entwicklungsstadien der amerikanischen Literatur und Kultur verschaffen. Ebenso wird erwartet, dass sie sich in angemessener Weise mit theoretischen Ansätzen zur Beschreibung und Interpretation von Literatur beschäftigen. Auf der anderen Seite werden die Studierenden ermutigt, sich von Beginn an Schwerpunktbereiche aufzubauen, in denen sie sich, vom eigenen Interesse geleitet, exemplarische Wissensbereiche erschließen und eine vertiefte Kompetenz aneignen können.

Die amerikanische Literatur und Kultur sind allerdings weder als in sich homogen noch als nach außen isoliert zu sehen. Vielmehr stehen sie zu anderen Literaturen und Kulturen, insbesondere derjenigen Großbritanniens und Irlands, aber auch den ‚postkolonialen’ oder ‚neuen englischsprachigen Literaturen’ außerhalb der USA und der britischen Inseln, in vitaler, historisch vermittelter Wechselbeziehung. Daher sind Grundkenntnisse in der englischsprachigen Literatur anderer Länder, wie sie am Lehrstuhl für Englische Literaturwissenschaft vermittelt werden, auch für das Studium der Amerikanistik von Vorteil.