Wissenskulturen stehen seit dem Graduiertenkolleg „Wissensfelder der Neuzeit“ im Zentrum der Forschungen des Instituts. Wie Wissen sozial ausgehandelt wird, welche Wissensbestände akzeptiert werden und welche nicht, sind Fragen, die diesem Forschungsschwerpunkt ebenso zugerechnet werden können wie Fragen nach der Zirkulation, Adaption und Nutzung von Wissensbeständen. Diese Fragen können nicht losgelöst von Fragen nach Akteuren, Trägergruppen und ihren Inszenierungsstrategien sowie allgemein von materiellen, sozialen und räumlichen Parametern betrachtet werden. Auch der Bedeutung von Medien im Rahmen der Generierung, Autorisierung, Speicherung und Verbreitung von Wissen kommt dabei zentrale Bedeutung zu.