Der Ostalbkreis will sein regionales Entwicklungskonzept NIO (Nachhaltige Innovationen für den Ostalbkreis) fortschreiben und noch stärker in eine regionale Innovationsstrategie überführen. Dazu wird zunächst die Umsetzung und Zielerreichung des bisherigen Konzeptes evaluiert. Darauf aufbauend werden mit einem breiten Partizipationsverfahren zukünftige Handlungsbedarfe erarbeitet. Hierzu dienen beispielsweise Befragungen oder ein Kreisentwicklungsdialog, bei dem Vertreter aus Wirtschaft, Forschung, Bildung, Politik und Verwaltung gemeinsam Inhalte für eine regionale Innovationsstrategie entwickeln. Zusammen mit der wissenschaftlichen Begleitforschung und Expertise soll letztlich eine Roadmap für die technologische Entwicklung des Landkreises formuliert werden.