Die Ringvorlesung mit Vortragenden aus verschiedenen literatur-, medien- und kunstwissenschaftlichen Spezialisierungen interpretiert Literatur neu.

Die Ringvorlesung, in Augsburg inzwischen eine Institution, will an interessante Literatur heranführen, das Monumentale verlebendigen und näherbringen, das Schwierige auflösen, aber auch Verständnis für das Widersprüchliche oder Sperrige wecken. Grundsätzlich sollen Werke aus verschiedenen Nationalliteraturen vorgestellt werden. Und immer geht es, bei aller wissenschaftlichen Fundierung, um Anschaulichkeit und ganz einfach Freude am Lesen. Dass die Vortragenden ihre Themen frei gewählt haben, ist dafür sicher eine gute Voraussetzung.

Der elfjährige Kirisk fährt mit seinem Großvater, Vater und Onkel in einem selbstgebauten Kajak zur Robbenjagd auf das Ochotskische Meer hinaus. Wie es der alte Brauch fordert, soll der Junge das Jägerhandwerk erlernen und Freundschaft mit dem Meer schließen. Die drei Männer gelten als hervorragende Jäger, geraten jedoch in einen zähen Nebel, aus dem sie tagelang nicht herausfinden. Umgeben von Stille und Wasser gehen die eigenen Vorräte an Trinkwasser und Nahrung zur Neige und ein Kampf ums Überleben beginnt. Diese Fahrt wird das Leben des Jungen für immer verändern. Sie lehrt ihn aber auch Ehrfurcht vor der Natur und was es heißt, Mensch zu sein.

In kraftvoller Sprache schildert der kirgisische Schriftsteller Tschingis Aitmatow die Schönheit und Unberechenbarkeit des Meeres und entwirft eine packende Erzählung über den Überlebenskampf der Niwchen, einem Volk von Fischern und Robbenjägern im äußersten Osten Sibiriens. Selbst in höchster Not inmitten einer überwältigenden und bedrohlichen Natur zeigen die Jäger allergrößte Menschlichkeit.

Tschingis Aitmatow (1928-2008) war einer der bedeutendsten Schriftsteller der Sowjetunion. Kultur und Tradition der ehemaligen Nomadenvölker Zentralasiens, der Zusammenprall mit der sowjetischen Modernisierung sowie die Fragilität und Schönheit der Natur spielen in seinen Werken eine zentrale Rolle.